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Innovazioni nella tecnologia retroriflettente per migliorare la sicurezza stradale
La tecnologia retro-riflettente aumenta la distanza di visibilità dei conducenti in condizioni di scarsa illuminazione.
La tecnologia retro-riflettente potenzia e protegge la capacità del conducente di vedere in anticipo le importanti infrastrutture stradali, anche in condizioni di scarsa o assente illuminazione stradale, oppure quando la distanza di visibilità è limitata dalla vista umana (o persino dalla tecnologia). La riflessione diffusa riduce la luminosità, mentre i materiali retro-riflettenti preservano la luminosità a distanza. I materiali retro-riflettenti consentono ai segnali stradali riflettenti e alle segnalazioni orizzontali sulla carreggiata di essere riconosciuti fino a 8 volte la distanza rispetto alle alternative non retro-riflettenti. I segnali stradali e le segnalazioni orizzontali retro-riflettenti permettono ai conducenti privi di protezione visiva di rilevare in sicurezza, e a grande distanza, quelle infrastrutture stradali pericolose e quelle segnalazioni, fino a una distanza di 500 piedi (mentre i segnali stradali e le segnalazioni orizzontali non retro-riflettenti consentirebbero un rilevamento sicuro e non pericoloso di tali infrastrutture e segnalazioni soltanto a una distanza di 100 piedi).
Studi sui segnali di luminanza e sulle prestazioni dei conducenti (FHWA e IIHS).
La FHWA ha confermato che un impianto con luminanza ottimale ha migliorato le prestazioni degli automobilisti in autostrada: ha permesso di ridurre la dimensione dei segnali stradali, la loro riflessione e la luminosità, consentendo a un «riflettore adeguatamente mantenuto» di «ridurre il tempo di reazione alla frenata» su un tratto autostradale a una velocità di 60 miglia all’ora (circa 97 km/h) di un secondo e mezzo; tale riduzione ha rappresentato la differenza tra un arresto pericoloso e uno sicuro, sia in termini di tempo che di distanza, evitando così collisioni su strade o autostrade. In un’analisi condotta dall’IIHS su un segmento autostradale di 400 metri, in cui sono stati installati impianti conformi ai riflettori aggiornati e sono stati rispettati gli standard di luminanza, si è registrata una riduzione del 37% degli incidenti notturni su strade o autostrade. Ciò ha comportato un guadagno di tempo e una maggiore rapidità nella presa di decisione da parte dell’utente della strada, grazie a segnaletica orizzontale e verticale retro-riflettente caratterizzata da alto contrasto e conformità agli standard. Le segnalazioni stradali e le marcature stradali sbiadite non erano conformi agli standard riflettenti e hanno determinato un decremento non sicuro e non privo di ostacoli del tempo di decisione pari a 0,8 secondi, con conseguente aumento degli incidenti stradali.
Norme regolamentari e conformità per le infrastrutture stradali retroriflettenti
Le infrastrutture stradali retroriflettenti sono posizionate e costruite in modo da essere visibili sia di giorno che di notte e sono progettate, grazie a un’adeguata ingegnerizzazione, per durare molti anni nonostante le condizioni meteorologiche in continuo mutamento. Il rispetto del MUTCD, delle specifiche ANSI/ASTM e delle norme europee garantisce che tali infrastrutture soddisfino i requisiti minimi relativi alla retroriflettività dei segnali stradali, ai livelli di luminanza necessari per la visibilità sicura e corretta delle segnaletiche stradali e alla resistenza all’invecchiamento e all’abrasione dei materiali utilizzati per le segnaletiche stradali, contribuendo così a garantire una visibilità sicura e duratura durante le ore notturne.
Le norme da osservare sono il MUTCD, le norme ANSI/ASTM e quelle europee relative ai segnali stradali e alle segnaletiche stradali.
Il MUTCD stabilisce gli standard minimi di retro-riflettività per i segnali di una determinata classificazione e velocità. Gli standard ANSI/ASTM definiscono gli standard minimi per la misurazione delle microsfere nei materiali riflettenti per le segnalazioni stradali e per la misurazione della luce utilizzata per osservare tali segnalazioni. Gli standard europei, ad esempio, fissano l’angolo di visione e la gamma di colori che le segnalazioni stradali e/o i cartelli devono possedere per garantire una buona visibilità in condizioni diverse di illuminazione dei fari e/o di osservazione. Se uno qualsiasi di tali standard non viene rispettato, la visibilità dei segnali stradali è compromessa e aumenta la responsabilità della strada, rendendo pertanto fondamentale che enti locali e appaltatori ottengano certificazioni di terze parti che attestino che i dispositivi di controllo stradale sono realizzati con materiali di qualità.
I Dipartimenti statali dei Trasporti (DOT) hanno effettuato audit (impatto sull’applicazione delle norme) volti a verificare il miglioramento della conformità e dei risultati in termini di sicurezza negli anni 2020–2023.
La capacità di dimostrare la conformità agli standard normativi in materia di sicurezza e ingegneria, risultante da audit, ha portato a effettivi miglioramenti della sicurezza stradale. Ad esempio, la California è uno degli stati che ha registrato una riduzione del 42% dei dispositivi di controllo stradale non conformi e una diminuzione del 37% degli incidenti stradali notturni nelle aree rurali dello stato (NHTSA 2022) in seguito all’implementazione dei previsti test di riflettività. Anche la conformità dell’Ohio alle norme sui segnali stradali ha prodotto un impatto positivo, evidenziando una riduzione del 29% degli incidenti causati da uscita involontaria dalla corsia negli anni 2020–2023. Si tratta di esempi chiari dei benefici derivanti dall’applicazione di tali standard, poiché ne dimostrano l’efficacia nel migliorare la sicurezza stradale e nel ridurre sia la gravità sia il numero complessivo degli incidenti.
I vantaggi garantiti dei materiali stradali riflettenti
La riduzione media degli incidenti è del 37% per gli incidenti notturni agli incroci rurali. (NHTSA, 2022)
I segnali, i motivi e i materiali retro-riflettenti migliorano la sicurezza e aumentano le distanze di riconoscimento visivo (concedendo ai conducenti 2-3 secondi aggiuntivi per prevedere e evitare un incidente) e riducono i rischi legati a condizioni di scarsa o assente illuminazione. L’efficacia dei segnalamenti retro-riflettenti è ridotta in condizioni di scarsa illuminazione. Secondo i dati NHTSA del 2022, l’installazione di segnali e segnalamenti riflettenti ha determinato, in media, una riduzione del 37% degli incidenti notturni agli incroci rurali.
Protezione degli utenti vulnerabili: pedoni, ciclisti, materiali stradali riflettenti e operatori addetti alla costruzione/manutenzione stradale.
V. Abbiamo progettato appositamente materiali riflettenti antiluccicante che contribuiscono a mitigare i rischi notturni sproporzionatamente elevati cui sono esposti questi utenti (quando l’illuminazione stradale è scarsa o assente e la velocità del veicolo è elevata, il tempo di reazione del conducente diventa insufficiente).
- La delineazione prismatico-riflettente di un attraversamento pedonale aumenta il rilevamento del pedone di oltre 150 piedi
- I nastri retro-riflettenti nelle zone di cantiere riducono del 44% il numero di incidenti in cui gli operatori vengono investiti da veicoli, secondo uno studio del Dipartimento della Difesa statunitense
- La segnaletica orizzontale realizzata con materiali speciali aumenta la visibilità dei ciclisti nelle strisce di delimitazione di una curva orizzontale all’interno di una pista ciclabile.
Questi materiali compensano l’assenza di illuminazione nelle curve orizzontali e le condizioni di minima illuminazione, creando una distanza minima salvavita per gli utenti della strada diversi dai veicoli e trasformando un’infrastruttura stradale passiva in misure attive di protezione salvavita.
Sezione FAQ
Che cos’è la tecnologia retro-riflettente?
La tecnologia retro-riflettente consiste in un materiale che riflette la luce secondo lo stesso angolo con cui questa (ad esempio i fari di un veicolo) incide su di esso, migliorandone così la visibilità in condizioni di scarsa illuminazione.
Quali norme regolamentano le infrastrutture stradali riflettenti?
I requisiti in termini di visibilità e prestazioni per le infrastrutture stradali riflettenti sono disciplinati da norme come il Manuale sui dispositivi uniformi di controllo del traffico (MUTCD), le specifiche ANSI/ASTM e le norme EN.
In che modo le infrastrutture stradali riflettenti migliorano la sicurezza?
Migliorando la visibilità, le infrastrutture stradali riflettenti contribuiscono a ridurre il rischio di incidenti migliorando i tempi di reazione del conducente.
In che modo l’applicazione delle norme migliora la conformità agli standard?
Stati come la California e l’Ohio, dove vengono condotti regolarmente audit e prove, mostrano una buona conformità agli standard e dimostrano notevoli miglioramenti in termini di sicurezza.