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Progrès technologiques dans le domaine de la rétroréflexion pour améliorer la sécurité routière
La technologie rétroréfléchissante augmente la portée de visibilité des conducteurs dans des conditions de faible luminosité.
La technologie rétroréfléchissante améliore et protège la capacité du conducteur à distinguer à l’avance les infrastructures routières essentielles, y compris dans des conditions routières faiblement éclairées ou non éclairées, ou lorsque la distance de vision est limitée par la vision humaine (ou même par la technologie). La réflexion diffuse réduit la luminosité, tandis que les matériaux rétroréfléchissants conservent la luminosité à distance. Les matériaux rétroréfléchissants permettent aux panneaux de signalisation routière et aux marquages au sol de rester lisibles jusqu’à 8 fois plus loin que leurs équivalents non rétroréfléchissants. Les panneaux de signalisation et les marquages routiers rétroréfléchissants permettent aux conducteurs non équipés d’aides visuelles de détecter en toute sécurité ces infrastructures routières dangereuses et ces marquages à une distance pouvant atteindre 150 m (alors que les panneaux de signalisation et les marquages routiers non rétroréfléchissants ne permettraient une détection sûre et sans danger de ces infrastructures et marquages qu’à une distance maximale de 30 m).
Études sur les panneaux lumineux et la performance des conducteurs (FHWA et IIHS).
La FHWA a confirmé qu'une installation respectant de façon optimale les normes de luminance améliorait les performances des conducteurs sur l'autoroute : elle permettait, grâce à un panneau routier, une réflexion et une luminosité réduites, ainsi qu'à un « réflecteur correctement entretenu », de « diminuer le temps de réaction au freinage » sur une autoroute ou une route à une vitesse de 60 miles par heure (soit environ 96 km/h) de une seconde et demie ; ce gain de temps faisait la différence entre un arrêt dangereux et un arrêt sûr, tant en termes de durée que de distance, évitant ainsi une collision sur autoroute ou sur route. Dans une analyse menée par l'IIHS sur un tronçon autoroutier de 400 unités, où des installations conformes aux normes de réflectivité avaient été mises à niveau et où les exigences en matière de luminance étaient remplies, on a observé une réduction de 37 % des collisions sur autoroute ou sur route pendant la nuit. Ces améliorations se sont traduites par un gain de temps et par une prise de décision plus rapide de la part des usagers de la route face aux dispositifs rétroréfléchissants, lorsque les marquages routiers et les panneaux de signalisation présentaient un fort contraste et respectaient les normes en vigueur. Les marquages routiers et les panneaux de signalisation décolorés n'étaient pas conformes aux exigences de réflectivité, entraînant une dégradation sûre et non obstructive du temps de décision de 0,8 seconde et une réduction des accidents et des collisions.
Normes réglementaires et conformité des équipements routiers rétroréfléchissants
Les équipements routiers rétroréfléchissants sont positionnés et construits de manière à être visibles de jour comme de nuit, et conçus pour durer, grâce à une ingénierie adéquate, de nombreuses années malgré les conditions météorologiques en constante évolution. Le respect du MUTCD, des spécifications ANSI/ASTM et des normes européennes garantit que ces équipements satisfont aux normes minimales en matière de rétroréflexion des panneaux de signalisation routière, de niveaux de luminance requis pour une visibilité sûre et correcte des marquages au sol, ainsi que de résistance aux intempéries et à l’abrasion des matériaux utilisés pour les marquages routiers, ce qui contribue à assurer une visibilité nocturne sûre et durable.
Les normes à respecter sont le MUTCD, les normes ANSI/ASTM et les normes européennes relatives aux panneaux de signalisation routière et aux marquages au sol.
Le MUTCD établit les normes minimales de rétro-réflexion pour les panneaux routiers d'une classification et d'une vitesse données. Les normes ANSI/ASTM définissent les normes minimales pour la mesure des microbilles présentes dans les matériaux rétroréfléchissants utilisés pour les marquages routiers, ainsi que pour la mesure de la lumière permettant d'observer ces marquages. Les normes européennes, par exemple, fixent l'angle d'observation et la gamme de couleurs que doivent présenter les marquages routiers et/ou les panneaux afin d'assurer une bonne visibilité sous différents types de feux de croisement et/ou dans des conditions d'observation variables. Si l'une quelconque de ces normes n'est pas respectée, la visibilité des panneaux routiers est compromise et la responsabilité liée à la route augmente, ce qui rend essentiel pour les collectivités locales et les entrepreneurs d'obtenir des certifications tierces attestant que les dispositifs de régulation routière sont fabriqués avec des matériaux de qualité.
Les départements d'État des transports (DOT) ont mené des audits (impact en matière d'application) visant à améliorer la conformité et les résultats en matière de sécurité au cours des années 2020 à 2023.
La capacité à démontrer la conformité aux normes réglementaires en matière de sécurité et d'ingénierie, suite à des audits, a entraîné des améliorations réelles de la sécurité routière. Par exemple, la Californie est l’un des États qui a enregistré une diminution de 42 % des dispositifs de contrôle routier non conformes et une baisse de 37 % des accidents de la route survenus la nuit dans les zones rurales de l’État (NHTSA, 2022), consécutivement à la mise en œuvre des essais de rétroréflexion requis. La conformité de l’Ohio aux normes relatives aux marquages routiers a également eu un impact positif, avec une réduction de 29 % des collisions liées à l’abandon involontaire de voie entre 2020 et 2023. Il s’agit d’exemples concrets des avantages découlant de l’application de ces normes, qui démontrent clairement leur contribution à l’amélioration de la sécurité routière ainsi qu’à la réduction de la gravité et du nombre d’accidents.
Les avantages garantis des matériaux routiers rétroréfléchissants
La réduction moyenne des collisions est de 37 % pour les accidents survenant la nuit aux intersections en milieu rural. (NHTSA, 2022)
Les panneaux, motifs et matériaux rétroréfléchissants améliorent la sécurité et augmentent les distances de reconnaissance visuelle (donnant aux conducteurs 2 à 3 secondes supplémentaires pour anticiper et éviter un accident) et réduisent les risques liés aux conditions de faible ou d’absence d’éclairage. L’efficacité des marquages rétroréfléchissants est toutefois réduite dans des conditions de faible luminosité. Selon les données de la NHTSA (2022), l’installation de panneaux et de marquages réfléchissants permet une réduction moyenne de 37 % des accidents nocturnes aux intersections en zone rurale.
Protection des usagers vulnérables : piétons, cyclistes, matériaux routiers rétroréfléchissants, et travailleurs de la construction ou de l’entretien routier.
Nous avons conçu spécifiquement des matériaux rétroréfléchissants anti-éblouissement qui contribuent à atténuer les risques nocturnes excessifs auxquels sont confrontés ces usagers (lorsque l’éclairage public est faible ou inexistant et que la vitesse du véhicule est élevée, le temps de réaction du conducteur devient insuffisant).
- La délimitation prismatique rétroréfléchissante d’un passage pour piétons augmente la détection de ce dernier de plus de 150 pieds
- Selon une étude du Département de la Défense des États-Unis, les bandes rétroréfléchissantes dans les zones de chantier réduisent de 44 % le nombre d’incidents impliquant des travailleurs heurtés par des véhicules
- Les feuilles structurées améliorent la visibilité des cyclistes dans les marquages au sol situés sur une courbe horizontale d’une piste cyclable.
Ces matériaux compensent l’absence d’éclairage sur les courbes horizontales et les conditions d’éclairage minimales, créant ainsi une distance minimale de sauvegarde de vies pour les usagers de la route autres que les véhicules, et transformant ainsi une infrastructure routière passive en mesures actives de protection salvatrice.
Section FAQ
Qu’est-ce que la technologie rétroréfléchissante ?
La technologie rétroréfléchissante désigne un matériau qui renvoie la lumière selon le même angle que celui sous lequel la lumière (par exemple, les phares d’un véhicule) l’atteint, améliorant ainsi sa visibilité dans des conditions de faible éclairage.
Quelles normes régissent les équipements routiers réfléchissants ?
Les exigences en matière de visibilité et de performance des dispositifs routiers rétroréfléchissants sont définies par des normes telles que le Manuel sur les dispositifs uniformes de réglementation du trafic (MUTCD), les spécifications ANSI/ASTM et les normes EN.
Comment les dispositifs routiers rétroréfléchissants améliorent-ils la sécurité ?
En améliorant la visibilité, les dispositifs routiers rétroréfléchissants contribuent à réduire les risques d’accident en raccourcissant le temps de réaction du conducteur.
Comment l’application des normes améliore-t-elle leur respect ?
Des États tels que la Californie et l’Ohio, où des audits et des essais sont menés régulièrement, affichent un taux de conformité élevé aux normes et démontrent des améliorations considérables en matière de sécurité.