EN
Avances en tecnología retroreflectante para mejorar la seguridad vial
La tecnología retrorreflectante aumenta el rango de visibilidad de los conductores en situaciones de poca luz.
La tecnología retrorreflectante mejora y protege la capacidad del conductor para ver con antelación infraestructuras viales importantes, incluso en condiciones de carretera con poca o nula iluminación, o cuando la distancia de visibilidad está limitada por la visión humana (o incluso por la tecnología). La reflexión difusa reduce el brillo, mientras que los materiales retrorreflectantes conservan el brillo a distancia. Los materiales retrorreflectantes permiten que las señales viales reflectantes y las marcas viales sobre pavimento sean reconocidas a una distancia hasta 8 veces mayor que sus alternativas no retrorreflectantes. Las señales viales y marcas retrorreflectantes permiten a los conductores, cuya visión no está protegida, detectar de forma segura y desde lejos dichas infraestructuras viales peligrosas y marcas, hasta una distancia de 500 pies (donde las señales viales y marcas no retrorreflectantes solo permitirían detectar de forma segura y sin riesgo dicha infraestructura vial y esas marcas a una distancia de 100 pies).
Estudios sobre señales de luminancia y rendimiento de los conductores (FHWA e IIHS).
La Administración Federal de Carreteras (FHWA) confirmó que una instalación con luminancia óptima mejoró el desempeño de los conductores en carretera: permitió reducir el tamaño de las señales viales, su reflectividad y su brillo; además, con un «reflector adecuadamente mantenido», se logró «disminuir el tiempo de reacción al frenado» en una carretera a una velocidad de 60 millas por hora (aproximadamente 96,6 km/h) en un segundo y medio, y ese tiempo marcó la diferencia entre un frenado inseguro y uno seguro, tanto en términos de tiempo como de distancia recorrida, evitando así colisiones en carreteras o vías. En un análisis del IIHS realizado en un tramo de carretera de 400 unidades donde se instalaron reflectores actualizados y se cumplieron los estándares de luminancia, se observó una mejora del 37 % en la reducción de colisiones nocturnas en carreteras o vías. Estos resultados se tradujeron en un ahorro de tiempo y en una toma de decisiones más rápida por parte de los conductores ante los reflectores viales, siempre que las marcas viales retroreflectantes y la señalización cumplieran con los estándares de alto contraste. Las marcas viales y la señalización con reflectividad desvanecida no cumplían los requisitos de reflectividad, lo que provocó una disminución segura y sin obstáculos del tiempo de decisión en 0,8 segundos y una reducción de los incidentes y accidentes.
Normas reglamentarias y cumplimiento para las instalaciones viales reflectantes
Las instalaciones viales reflectantes se colocan y construyen de modo que sean visibles tanto de día como de noche, y están diseñadas, mediante una ingeniería adecuada, para durar muchos años bajo condiciones climáticas en constante cambio. El cumplimiento del Manual de Dispositivos Uniformes para el Control del Tránsito (MUTCD), las especificaciones ANSI/ASTM y las normas europeas garantiza que dichas instalaciones satisfagan los requisitos mínimos en cuanto a retroreflectividad de las señales viales, niveles de luminancia para la visibilidad segura y adecuada de las marcas viales, y resistencia a la intemperie y a la abrasión de los materiales empleados en las marcas viales, lo cual contribuye a determinar una visibilidad segura y duradera durante la noche.
Las normas que deben observarse son el MUTCD, las normas ANSI/ASTM y las normas europeas relativas a las señales viales y las marcas viales.
El MUTCD establece los estándares mínimos de retroreflectancia para señales de una clasificación y velocidad determinadas. Las normas ANSI/ASTM fijan los estándares mínimos para medir las microesferas presentes en los materiales reflectantes utilizados en las marcas viales y para medir la luz empleada para observar dichas marcas. Las normas europeas, por ejemplo, especifican el ángulo de visión y el rango de colores que deben tener las marcas viales y/o las señales para garantizar una buena visibilidad bajo distintos tipos de faros y/o condiciones variables de observación. Si no se cumplen cualquiera de estas normas, se ve comprometida la visibilidad de la señalización vial y aumenta la responsabilidad legal de la vía, lo que hace fundamental que los municipios y los contratistas obtengan certificaciones de terceros que demuestren que los dispositivos de control vial están fabricados con materiales de calidad.
Las auditorías realizadas por los Departamentos Estatales de Transporte (DOT) (impacto en la aplicación normativa) mostraron una mejora en el cumplimiento y en los resultados de seguridad durante los años 2020–2023.
La capacidad de demostrar el cumplimiento de las normas reglamentarias en materia de seguridad e ingeniería como resultado de auditorías ha dado lugar a mejoras reales en la seguridad vial. Por ejemplo, California es uno de los estados que ha registrado una disminución del 42 % en los dispositivos de control vial no conformes y una reducción del 37 % en los accidentes viales nocturnos en zonas rurales del estado (NHTSA, 2022) como consecuencia de la implementación de las pruebas reflectantes obligatorias. Asimismo, el cumplimiento de Ohio en materia de señalización vial ha tenido un impacto positivo, al mostrar una reducción del 29 % en los accidentes por salida de carril entre los años 2020 y 2023. Estos son ejemplos claros de los beneficios derivados de la aplicación de dichas normas, ya que demuestran un impacto positivo en la mejora de la seguridad vial, así como una reducción en la gravedad y en el número de accidentes.
Las ventajas garantizadas de los materiales viales reflectantes
La reducción media de accidentes es del 37 % en los accidentes nocturnos en intersecciones rurales. (NHTSA, 2022)
Las señales, los patrones y los materiales retrorreflectantes mejoran la seguridad y amplían las distancias de reconocimiento visual (brindando a los conductores 2-3 segundos adicionales para predecir y evitar una colisión) y reducen los riesgos en condiciones de poca o nula iluminación. La eficacia de las marcas retrorreflectantes se ve afectada negativamente por las condiciones de poca luz. Según los datos de la NHTSA de 2022, se observó una reducción promedio del 37 % en los accidentes nocturnos en intersecciones rurales tras la implementación de señales y marcas reflectantes.
Protección de usuarios vulnerables: peatones, ciclistas, materiales viales reflectantes y trabajadores de construcción y mantenimiento de carreteras.
V Contamos con materiales retrorreflectantes especialmente diseñados para reducir el deslumbramiento, que ayudan a mitigar los elevados riesgos desiguales que estos usuarios enfrentan durante la noche (cuando hay poca o nula iluminación vial y cuando la velocidad del vehículo es alta, el tiempo de reacción del conductor queda comprometido).
- La delineación prisma retrorreflectante de un paso de peatones incrementa la detección del peatón en más de 150 pies
- Las cintas retrorreflectantes en zonas de construcción reducen en un 44 % la incidencia de trabajadores atropellados por vehículos, según un estudio del Departamento de Defensa de Estados Unidos
- La lámina estructurada aumenta la visibilidad de los ciclistas en las marcas viales de una curva horizontal en un carril bici.
Estos materiales compensan la ausencia de iluminación en curvas horizontales y las condiciones de mínima luminosidad, creando una distancia mínima de salvamento para los usuarios de la vía distintos de los vehículos, y transformando una infraestructura vial pasiva en medidas activas de protección que salvan vidas.
Sección de Preguntas Frecuentes
¿Qué es la tecnología retrorreflectante?
La tecnología retrorreflectante consiste en un material que refleja la luz en el mismo ángulo desde el que incide (por ejemplo, los faros de un vehículo), mejorando así su visibilidad en condiciones de poca luz.
¿Qué normas rigen las instalaciones viales reflectantes?
Los requisitos de visibilidad y rendimiento para las instalaciones viales reflectantes están regulados por normas como el Manual sobre Dispositivos Uniformes de Control de Tráfico (MUTCD), las especificaciones ANSI/ASTM y las normas EN.
¿Cómo mejoran las instalaciones viales reflectantes la seguridad?
Al mejorar la visibilidad, las instalaciones viales reflectantes ayudan a reducir la probabilidad de un accidente al mejorar el tiempo de reacción del conductor.
¿Cómo mejora la aplicación de la normativa el cumplimiento de las normas?
En estados como California y Ohio, donde se realizan auditorías y ensayos de forma rutinaria, se observa el cumplimiento de las normas y se demuestran mejoras considerables en materia de seguridad.